Bar Popular

Artikel in opdracht van '24h@Mechelen'


Op een bewolkte avond besluit ik de zuiders getinte Bar Popular te bezoeken. Het cafeetje op de gezellige Vismarkt straalt warmte uit en als ik binnenstap wordt mijn voorgevoel bevestigd. In Bar Popular heerst een gezellige, zuiderse sfeer. Maar vanwaar heeft deze bar al die zuiderse spullen? “Die hebben we vooral van een reis naar Cuba, maar ook door wat rond te snuffelen op eBay en van faillisementen van andere zuiderse cafés”, weet Willem, de uitbater, mij te vertellen.

Zuiders concept

Op de achtergrond stelt een gezellig salsaliedje mijn oren tevreden. “Er was in Mechelen nog geen enkele bar die zo'n zuiderse tint had”, gaat Willem voort. “In Brussel, Gent, Antwerpen bleek dat dit concept goed draaide. We hadden drie jaar geleden ons oog laten vallen op dit pand, dat toen leeg stond, en hebben hier ons eigen zuiders café ingericht."

Zeteltjes

Bar Popular bestaat uit een leuk terras en een gezellige binnenruimte met boven een loungeruimte. “Boven hebben we een niet-rookzone met een mooi uitzicht. We houden ze bewust rookvrij omdat we merken dat er toch veel mensen daar voor komen.” In deze loungeruimte kan je echt tot rust komen in de comfortabele zeteltjes.

(Te) gezellig druk?

Het café is niet heel groot, in vergelijking met andere cafés. Dit maakt het minder geschikt om met een grote vriendengroep naar hier te komen. Vooral in de weekends en tijdens zwoele zomerdagen is het hier soms (te) gezellig druk. “We zijn inderdaad een klein café dat veel succes heeft. Ook voor ons is het door die drukte niet altijd makkelijk om te werken. Maar boven proberen we het redelijk rustig te houden”, verzekert Willem mij.

Specialiteiten

Op vrijdag- en zaterdagavond wordt de muziek regelmatig verzorgd door dj's. “Die draaien dan verschillende muziekgenres, gaande van Latin naar oldies naar rock naar blues... eigenlijk alles behalve electro of R&B. Ik vind dat die genres niet echt passen bij een café op de Vismarkt.” Er is ook altijd een cocktail, rum en longdrink van de week. “Ook de Caipirissima, een verfrissende cocktail gebaseerd op bruine rum, limoen en rietsuiker, is heel lekker. Maar het recept hiervan blijft geheim”, lacht Willem.

Geheim

Wat is het geheim achter Bar Popular? “Die zuiderse sfeer, daar wordt iedereen toch een beetje gelukkig van, niet?” Een gezellige zuiderse sfeer, een leuk terras, een loungeruimte met comfortabele zeteltjes, lekkere cocktails en gelukkig zijn: het blijkt een succesformule. De ideale plek voor een eerste date, zo lijkt me. Gegarandeerd succes!